古人云:“山不在高,有仙則靈。”耒陽風光媚人的南嶺仙也稱南亭山,現為南嶺禪寺。
南嶺禪寺座落在耒陽古城西郊,距城區約五公里,下高鐵便可以看到。該處地勢不高,海拔約300余米,林木蔥蔥,綠草茵茵,空氣清新,環境幽雅。氣候宜人、風光旖麗;鳥語花香、靈氣可鑒。自古以來,為儒釋道三家所重,歷代儒生唱和、禪者清修、能人輩出。
據史料記載,肇始東晉就有僧道結廬清修,至今已有1500年歷史。
南朝劉宋時,著名道士——道教的修行人陸修靜及明朝地圖學家、當時的儒家代表羅洪生都曾在此潛修。西漢時,蘇耽傳說中的仙人,又稱“蘇仙公”,曾在此筑亭煉丹,故曰南亭仙。元代在此山山頂建有庵堂。清康熙年間,耒邑知縣張應星親謁南嶺仙庵,并撰寫對聯一幅:“日受千人拜,夜照萬盞燈”,用詞通俗流暢,朗朗上口,由衷贊嘆仙嶺雄奇、挺拔之勢,亦昭示大山的靈秀、飄逸和崇高,受到蕓蕓眾生的朝拜。
據寺中僧人說,古代的南嶺禪寺還曾開過戒場,容納過千僧。在1942年,仙庵慘遭日寇轟炸,殿宇坍塌,僧侶逃離,佛址成為一片廢墟。解放后,庵堂獲準重建,經仁人志士多次捐資修茸,歷遭劫難的古剎面貌煥然一新。
佛塔下面有一眼山泉,泉水清澈見底,一年四季奔涌不息。傳說是明代隱士羅洪生從這里登天時,一只腳印留在鹿岐峰,另一只腳印留在南嶺仙,后來變成一口清冽甘甜的泉井。泉水長年不涸,冬暖夏涼。泉的情脈里隱隱涌動縷縷溫馨,噴出騰騰的熱氣和碧綠的波光,澤福著佛門圣地,溫暖善男信女的夢。南嶺禪寺同其他寺廟一樣,佛堂正殿中供奉著佛像,然后就是被左右殿和后院包圍。從塔樓入口登至樓頂,居高臨下,眾山皆小,綿延遠去;極目遠眺,耒陽城區高樓林立,京廣高鐵南北貫通,順湖水光瀲滟;環顧四周,城市鄉野,山色空蒙一片,盡收眼底。此時,山風拂面,令人心曠神怡。
以前禪寺因年久失修,風雨侵蝕,樓亭、禪房面臨坍塌,許多殿堂搖搖欲墜,亦岌岌可危。住持明修法師與寺院眾多出家人發愿帶領各方善信重修廟宇,任重道遠。
南嶺禪寺現任住持為明修法師,是一位比丘尼,1972年出生于江西贛州,1993年出家,1995年考入閩南佛學院本科部,1996年受足戒于福州崇福堂上,2013年起任南嶺禪寺住持,為耒陽市第九屆政協委員。
明修法師志于新時代僧伽教育、佛典整理、居士教育、居士安養等使命,經過九年的努力,目道場前已初具規模。觸目可及,整座禪院以唐代的建筑風格為主,給人以古色古香又不失現代建筑安全簡潔之要求,也期待著耒陽的文化蓬勃發展,南嶺禪寺在凈化人心的事業上添磚加瓦。(曹昆)