“苗年”是苗家人一年一度最為盛大的節日，是當地集慶祝收獲、祭祀祖宗、感恩天地為一體的隆重節日。苗族是一個農耕民族，農歷十月是一年中農耕稻作的結束，田土中所產的果實均已收獲歸家入倉。同時，苗族是一個敬祖崇宗、敬畏自然的民族，果實的收獲是祖宗的護佑和天地神靈的恩賜所得。于是苗族選于農歷十月上中旬的卯日過苗年。
雷山縣是國家扶貧開發工作重點縣，2014至2018年，貧困發生率從28.2%下降到1.9%。2019年4月省人民政府正式批準雷山退出貧困縣序列。今年的活動，以“戰勝貧困感黨恩·慶賀豐收過苗年”為主題。
2019中國·雷山苗年非遺展演活動由12個巡游方陣組成，其中有移民搬遷脫貧方陣、非遺方陣，雷山特產方陣、斗牛方陣等，集中對雷山縣非物質文化遺產以及脫貧攻堅成果進行展示。
下午13時，巡游正式開始，雷山縣脫貧攻堅成果與13項“國家級非物質文化遺產”一一亮相街頭。苗家兒女，個個頭戴銀冠，發髻插銀梳，耳配銀耳環，頸戴銀項圈，腰捆銀圍腰鏈，下身著苗家五節群，腳穿苗家繡花鞋，一身華麗裝扮，展示著苗家精美的服飾文化，五谷豐收展示。在浩浩蕩蕩的隊伍里，他們手執各種民族音樂器具，或敲敲打打，或載歌載舞，沿著縣城街道徐徐前進，有動有靜，有跳有唱，場面極為壯觀，盡情展示自己的民族文化，街道兩旁上萬觀眾圍得水泄不通，熱鬧非凡，讓前來雷山的國內外記者游客陶醉，大家紛紛拿起手機、相機、攝像機記錄每個精彩瞬間。
巡游隊伍經過兩小時5公里的路程后來到縣文體廣場進行集中展演，千人盛裝、萬人同慶，表演內容豐富多彩，亮點紛呈，集合了全國各地獨特的苗族文化風情，全方位的展示苗族文化內涵，為世界各地的游客獻上了一份苗族文化的視覺盛宴。
今年的雷山苗年從11月1日開始至15日結束，開展包括非遺展演、脫貧攻堅成果攝影展、千人長桌宴、苗歌大賽、茶藝大賽、蘆笙舞樂大賽、“苗嶺斗牛”大賽、萬名姑媽回娘家、自行車賽等14項大型活動。活動主要集中在縣城、木鼓廣場、銅鼓廣場、西江盛典劇場以及100多個村寨舉行。
作為全球首部苗族大型山水實景演出的《西江盛典》，將是今年苗年開幕的最大看點。《西江盛典》以苗族5000年歷史為背景，由 、祖·英雄、魂·跋涉、夢·家園、尾聲·歌”五幕場景組成，依托大塘景區原始苗寨風貌和周邊的自然景觀，通過全息山體投影、燈光、舞美、造型、實景布景等與舞蹈的編創設計融合，配合可容納2520名觀眾的360度可旋轉風雨橋觀眾看臺，演繹古老而神秘的苗族文化，展示出一部苗族人民守護家園的氣勢磅礴的英雄史詩。《西江盛典》融合了大量的苗族特色，有苗族建筑、農耕、歷史、民風民俗等元素，包括三大舞：銅鼓舞、木鼓舞、蘆笙舞；三大歌：苗飛歌、別福歌（苗族敘事史詩）、游方歌；三大節：爬坡節、吃新節、鼓藏（苗年）節；三大賽：斗牛、斗雞、斗鳥；有三大傳統手工藝：銀飾、蠟染、刺繡等。
雷山縣是中國苗族第五次大遷徙的主要集結地之一，苗族人口占全縣總人口的84%，素有“苗疆圣地”之稱，被譽為“世界苗族文化展示中心”，擁有苗年、苗繡等13項國家級非物質文化遺產。苗年是雷山國家級非物質文化遺產。從2000年開始，雷山連續舉辦苗年文化活動至今，堅持用自己的“土編導”“土專家”“土演員”來舉辦苗年活動，苗歌、苗舞、苗繡、苗族銀飾鍛制技藝表演等“非遺”文化，得到了展示和傳承。
雷山堅持“靜態保護，活態傳承”理念，積極將民族文化研究保護與文化旅游發展相結合，先后修建雷山銀飾刺繡博物館、西江苗族博物館、郎德非遺博物館等，并建立了20個“非遺”傳承基地，活態傳承了非物質文化遺產。雷山苗年已成為該縣的一張燙金文化名片，已成為推動該縣文化、旅游、經濟三豐收的助推器。2019中國·雷山苗年由雷山縣苗學會、西江千戶苗寨文化旅游發展有限公司、西江盛典公司主辦。