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陳魯寧 文/圖
阿里山，位于臺灣省嘉義縣東北，地跨南投、嘉義二縣，麾下統轄十八座山峰，塔山，是其主峰，高達2600多米。
喜馬拉雅與太平洋地殼間碰撞、擠壓，形成了阿里山巨大的山脈群。這里的植物王國，從高大挺拔的桉樹、椰子樹、檳榔樹等熱帶古木，四季常綠的樟、楠、櫧、櫸等闊葉樹木，直到茂密的紅檜、扁柏、姬松等溫帶針葉樹，由低向高，向世人展示出熱帶、暖帶、溫帶與寒帶變化不同的森林世界。
“森林王國”里的阿里山，既有懸崖峭壁之奇險，又有幽谷飛瀑之秀麗；春可賞花，夏能避暑，秋冬觀日出、看云海，一年四季皆精彩！阿里山，風景如畫。人們常說，不到阿里山，不知阿里山水之絢美之壯麗，更不知阿里山之彌珍之富饒！
眾多遠方來客，造訪阿里山，就為了親眼目睹那最珍貴稀罕的香檜。它，千百年來，成了大山中的神靈，被世人贊譽為阿里山的神木…….
少兒時，愛唱歌的鄰居阿姨，碰到高興事兒，總愛哼唱那一首歌：“高山青，澗水藍。阿里山的姑娘美如水呀，阿里山的少年壯如山唉......姑娘和那少年永不分呀，碧水常圍著青山轉唉…..。阿里山，就這么鉆進了一個少年幼小的心靈…….
遠離嘉儀那一片平原后，我和一車旅人，經過盤山路，七旋八轉后，總算踏上了阿里山這片夢中冀望的土地。蔥蘢俊秀的森林、拔地參天、遮天蔽日，一條緩緩的森林步道，不知不覺中，就引誘著我們，一步步邁向滿目青色、翠碧脫俗的大山深處。
世人皆說，阿里山之春季美景，皆因植有日治時留下的大王櫻，花團錦簇，顯得如窈窕淑女的秀美嫵媚，遂成了游人觀賞阿里山美景的最佳季節。我們到訪之時，早已深秋。天空里，不時飄下斜斜雨絲，旅人徒步穿行在阿里山的土地上，嗅著灌滿負離子的森之林，就足以讓拋棄魔都壓抑感，讓人無比輕松沉迷。更甭說，還有林間時不時傳來的陣陣奇香，不知不覺中，竟把我引向傳說中大山曠野間的神木香檜林！
自1896年起，日本林學博士本多靜六在阿里山采集到第一份臺灣紅檜木標本后，就一直屢遭大肆砍伐。統計數據揭示，日本人竟砍伐了近兩萬公頃的檜木林。
日本人很早就垂涎于阿里山“神木”。野蠻砍伐者的目標，就是千百年長成的香檜。他們砍下香檜巨木，運回東瀛本土，用作廟宇神社的頂梁柱或橫梁或是戰艦甲板，可以千年不腐、百年不朽！為了從高山上運出巨大的神木，他們還專門建了一條高山火車道。這就是至今仍在運營的阿里山小火車！
香檜木，以紅檜與扁柏（也稱黃檜）合稱，僅見于臺灣阿里山區、北美及日本。阿里山檜木，汲取了它所生長的這片土地的養分，緩慢生長，每十年僅生長一立方厘米。通常年輪長成直徑三十厘米，耗時達二百年以上。百年成樹，千年成材。如此密度高的檜木，自然其木質堅硬無比。
香檜木，生長于海拔一千七至三千米間的深山中，是阿里山植物中帶氧量最多的樹種之一，累積著大量的芬多精，散發出芳香氣息，彌久不息，可達數千年。這里長成的香檜所含的檜木醇，遠高于世界其他檜木木種。漫步林間，聞了飄散的香氣，真能讓人上癮。
香檜，憑著周身上下彌散的奇特的芬芳，蟲子遇它，聞風而逃，更別說木質堅硬得誰也無法咬噬。所以它的對手，就只剩下大自然力的電閃雷劈了。當旅人走近香檜林區時，眼前出現一大片雷公公劈倒的樹樁，形態各異，有的像大象，有的像臥獅，還有的像猛虎落平陽。常常能見到三四棵香檜巨樹，三代同出一根系，緊緊依偎在一起。
當地人說，阿里山以日出、晚霞、云海為壯景，但眼前的香檜林，所形成的奇異景觀，則讓旅人不得不從內心深處，迸發出一股強烈震撼漪漣波，宛若當年在內蒙古戈壁大漠所見千年胡楊林而生出的那種激蕩：千年香檜，從誕生于世后那一刻起，即傲視大山，絕無敵手。盡管造物主狠心借雷電之手，劈倒其身軀，但倒下后，它們仍頑強支撐著殘軀，發出千年奇香，不朽于世！
沿著森林步道前行，經過寶島“最高學府”——香林小學（指得是海拔高度）后，就來到阿里山“神木”的疆域。這兒，殘留的樹樁，早已廢棄遠久，盤滿青苔。除了被日本人砍伐的珍貴香檜外，還有許多楠木、樟木和巨杉亦曾遭大量砍伐被運往日本。留下的樹根上刻下的年輪，告訴我們，這些被砍伐的巨木，大多在千年樹齡之上。至今，尚未腐爛的直徑達兩三米的巨型樹樁，比比皆是。
香檜林中最大的一棵樹木“光武檜”，樹高四十五米，樹圍十二米多，已有兩千三百多歲高齡。“光武檜”不遠處，豎立著一座不大的樹靈塔，據說，是當年內心怯虧的砍伐者，因怕伐木過多，觸犯了神靈，而為祈禱神靈寬恕建立的……
下山途中，路過一間售賣傳統檜木的店鋪。散發出陣陣奇香中，非常誘人。店主說，檜木香氣，不僅有減輕疲勞、調節自律神經、促進新陳代謝等益處，其藥用價值也十分高。研究發現，阿里山檜木的葉、花、樹干含有檜木醇、洛定酸、芬多精等天然成分，具有鎮定自律神經、消炎、治肺結核、利尿消毒功效。檜木所提煉的精油可以消除失眠、頭痛、焦慮、有益呼吸器官肺功能，增進血液循環，減輕高血壓、預防血管硬化，促進細胞新陳代謝，美顏延壽等。
老板還告訴我，這兒擺售的檜木蒸籠、洗腳桶、浴桶，還有各種尺寸的木凳子、浴桶、家具、木雕像等，全來自山里。他說，阿里山檜木材料，如今越來越稀有。檜木制品，非常耐用，可用上一輩子啦！目前大城市里所見的檜木家具用品，大多來自回收的舊料，物料已越來越稀少。如此木材，得來不易，如何能不好好珍惜？
在這家山上的店鋪里，旅人還終于見到了傳說中的阿里山姑娘。那是一張透顯出自然美麗臉龐的年輕媽媽，用乳汁喂育寶寶的照片。店主指著照片說，這就是阿里山公主，是當地酋長家族世襲的。前幾年還評選上“阿里山姑娘”。不過，世事變遷，如今山上的美女帥哥都下山進城去了，阿里山姑娘已難得一見，更不用說“美如水”的靚女了……
阿里山，雖然我們僅短短相遇了一面，但你在我心底留下的，不止是神山蘊藏的那份奇美驚艷，還有圓了旅人少年之夢的別樣感受，除了，高山小火車，各種珍稀植物，雨中的棧道，還有那一片留在了旅人永存記憶中的香檜林…..每每回想起阿里山，腦海里就浮現出那一縷獨特的淡淡幽香，那種檜木奇香蘊藏的魔力，讓人瞬間愛上，難以割舍，難以忘卻…..
旅行tips:
交通：
高鐵——已經通車，搭乘臺灣高鐵到阿里山森林游樂區，是一項不錯的選擇，但特別提醒游客若從臺北火車站搭乘臺灣高鐵至高鐵嘉義站時，已經是早上08:56，然后再從高鐵嘉義站搭乘交通工具到嘉義火車站，車程也需費時20分鐘，這樣無法趕上搭乘早上09:00出發的阿里山森林小火車，因此建議從臺北出發的游客可搭乘早上08:06、08:30、09:06、09:30、10:18，以便搭乘搭乘下午13:30出發的阿里山森林小火車。
公路——除了私人轎車、游覽車和少數國光班次外，游客還能以租車、招攬出租車上山。此外，還能靠嘉義縣公交車，來回行駛于嘉義市至阿里山森林游樂區、奮起湖、達邦和瑞里等地。鐵路方面，可以搭乘阿里山森林小火車上山。
景區停車場：
1、阿里山森林游樂區第一停車場：進入大門后左側廣場，可停放大型車46輛。
2、阿里山森林游樂區第二停車場：商店區前之廣場，可停放大型車9輛，小型車140輛，機車150輛。
3、第三停車場：大凍山停車場、豐山停車場、十字路村停車場、松腳停車場、夫妻樹停車場、奮起湖停車場、觸口停車場、半天巖停車場、大石翁停車場等皆可停車。
4、路邊停車場：可停小型車170輛。
門票信息：假日－全票200元臺幣、半票100元臺幣；非假日－全票150元臺幣，半票100元臺幣。